WASHINGTON- La crisis en Mineápolis no amainaba.
La versión del gobierno sobre la muerte a tiros el sábado de Alex Pretti, ciudadano estadounidense sin antecedentes penales, se estaba desmoronando. Stephen Miller, el cerebro de la política migratoria de línea dura del presidente Donald Trump, había calificado a Pretti de “terrorista” y les había dicho a otros funcionarios del gobierno, entre ellos Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Nacional, que lo llamaran “asesino”.
Pero los videos contradecían claramente esa versión. Pretti estaba inmovilizado cuando los agentes de migración abrieron fuego y lo mataron. Las protestas y un palpable sentimiento de indignación crecían en todo el país. Incluso los aliados del presidente estaban alarmados. Muchos de ellos querían ver cambios sobre el terreno, y varios hicieron una recomendación directamente en llamadas al presidente: enviar a Mineápolis a Tom Homan, el zar fronterizo de la Casa Blanca.
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A primera hora del lunes, Brian Kilmeade, copresentador del programa Fox & Friends, del que Trump es fiel espectador, repitió el mensaje tres veces en dos horas.
Veinte minutos después, el presidente anunció en las redes sociales que enviaría a Homan a Mineápolis, un reconocimiento tácito de que estaba perdiendo el control de una situación que planteaba una de las amenazas políticas más graves de su segundo gobierno.
Gregory Bovino, funcionario de la Patrulla Fronteriza que había estado dirigiendo las operaciones sobre el terreno en Mineápolis, y quien era conocido por sus tácticas agresivas, estaba fuera. “Bovino es bastante bueno, pero es un tipo bastante inusual”, le dijo Trump a Fox News. “Quizá eso no era bueno aquí”.
Y aunque no hay indicios de que Trump esté repudiando las tácticas empleadas por los agentes federales en Minnesota o los principios básicos de sus políticas de migración, el momento fue un ejemplo inusual de cómo el presidente se mueve para mitigar la severa imagen asociada a una represión que, por lo demás, su gobierno ha celebrado.
Durante muchos años, Trump ha perfeccionado una táctica de supervivencia frente a las críticas de la opinión pública: crea distracciones para pasar de un ciclo de noticias al siguiente. Pero en otros momentos, cuando se ha enfrentado a una protesta pública especialmente intensa —y políticamente perjudicial—, ha hecho balance de la cobertura informativa y ha decidido adoptar una táctica diferente, a menudo de manera temporal.
La muerte a tiros de Pretti y sus consecuencias crearon uno de esos momentos. Y Trump pareció darse cuenta en este caso de que su mensaje, al menos, tenía que cambiar. Poco después de hacer el anuncio sobre Homan, Trump y su secretaria de prensa, Karoline Leavitt, suavizaron su tono sobre la muerte de Pretti y se distanciaron de los comentarios incendiarios de Miller, Bovino y Noem. Trump también dijo que había hablado con el gobernador de Minnesota, Tim Walz, contra quien había arremetido solo unos días antes.
