CALIFORNIA- Al igual que muchas comunidades de jubilados, The Terraces es un refugio tranquilo para un núcleo de adultos mayores que ya no tienen la posibilidad viajar a lugares lejanos ni embarcarse en aventuras audaces.
Pero todavía pueden verse transportados cuando los cuidadores de la comunidad en Los Gatos, California, programan una cita para que los residentes, muchos de ellos octogenarios y nonagenarios, se turnen para ponerse los visores de realidad virtual (RV).
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En cuestión de minutos, las gafas los transportan a Europa, los sumergen en las profundidades del océano o los lanzan a impresionantes expediciones en ala delta mientras permanecen sentados juntos. La selección de programación de RV fue seleccionada por Rendever, una empresa que ha convertido una tecnología a veces aislante en un catalizador para una mejor cognición y conexiones sociales en 800 comunidades de jubilados en Estados Unidos y Canadá.
Residentes de The Terraces que participaron en una sesión de RV a principios de este año, remaron con los brazos a un costado de sus sillas mientras nadaban con una manada de delfines y veían uno de los programas 3D de Rendever. “¡Pudimos sumergirnos bajo el agua y ni siquiera tuvimos que contener la respiración!”, exclamó Ginny Baird, de 81 años, tras la inmersión virtual.
Durante una sesión que incluyó un paseo virtual en globo aerostático, un residente exclamó: “¡Dios mío!”. Otro se estremeció: “¡Da impresión verlo!”.
La tecnología de Rendever también puede utilizarse para transportar a los adultos mayores de manera virtual a los lugares donde crecieron. Para algunos, es la primera vez que ven sus lugares de origen en décadas.
Un viaje virtual a su barrio de infancia en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York ayudó a Sue Livingstone, de 84 años, a convencerse de las ventajas de la tecnología de realidad virtual, a pesar de que todavía puede salir con más frecuencia que muchos residentes de The Terraces, ubicado en Silicon Valley, a unos 88 kilómetros al sur de San Francisco.
“No se trata solo de poder volver a verlo, sino de todos los recuerdos que evoca”, explicó Livingstone. “Hay algunas personas que viven aquí y nunca salen de su zona de confort. Pero si pudieras convencerlas de que vinieran a probar un dispositivo, podrían descubrir que lo disfrutan de verdad”.
