La investigación, encabezada por la científica Caroline A. Cummings, analizó una base de datos masiva que incluye casi 900 especies de mamíferos y más de cien virus conocidos. El objetivo no era señalar a los animales como enemigos, sino entender cómo se distribuyen los patógenos con capacidad de saltar a los humanos. Los resultados indican que el orden de los quirópteros (murciélagos) no es peligroso en su totalidad, rompiendo con el estigma que ha perseguido a estos animales durante años.
El estudio aplicó modelos estadísticos sobre el árbol genealógico de las especies para identificar qué ramas concentran virus con alta mortalidad y facilidad de transmisión. Sorprendentemente, la mayoría de los murciélagos tienen un perfil de riesgo bajo. Sin embargo, existen “puntos calientes” evolutivos donde el potencial viral se dispara, lo que obliga a la comunidad científica a poner la lupa sobre grupos muy particulares en lugar de vigilar a todas las especies por igual.